大部分游客有一个疑问：那真正的长江一湾在哪里呢？这时司机或导游就开始发挥他们的作用了，他们会解释到其实真正意义的的长江第一湾我们是在路上看不到了，因为那个弯太大了，只有航拍才能全部拍下来，所以看到宣传画上的“长江第一弯”是飞机航拍下来的，这样的解释感觉是非常的合理，大部分游客也都接受了这样一个事实，长江第一湾只有空中才能看到，在观景台看到的只是看到这个弯的一角。之所以要爬这么高去看这个忽悠人的景点，是因为要到达顶端途中会经过N多个购物点，现在不用我再多解释也便知道其中的原由了吧。
那到底有没有一个地方不用坐飞机也能看得到长江第一湾，其实这个地方是真实存在的，因为地处的位置是与香格里拉是不同的方向，而且名气也不是很大。正常的司机都不会为了取悦游客，专门多跑几十公里去到那个地方。这个地方就是丽江的石鼓镇，距离丽江有50多公里，但因为不在丽江到香格里拉的主路上，所以被忽略也是很正常的事情，不过丽江云行户外俱乐部组织的新梅里雪山环线四日游的行程中就包括这个鲜为人知的景点，而且领队也会主动带大家前往最佳观景台，拍真正意义上的“万里长江第一湾”。
万里长江从青藏高原奔腾而下，来到云南在横断山脉的高山深谷中穿行形成了，到了丽江的石鼓到被山崖阻挡，突然来了个100多度的急转弯，转向东北，形成了罕见的"V"字形大弯，“江流到此成逆转，奔入中原壮大观”，人们称这天下奇观为“万里长江第一湾”。
奔腾的江水虽然很急，但由于江面宽阔，江水反倒变得很平缓，如同一条碧绿丝带环绕整座大山，就连江中的沙丘也与江水同方向，在碧绿的水面形成一道优美的弧线。
金沙江的对面就是香格里拉的沙松碧村，长年的泥沙堆积形成了这一片肥沃的绿洲，春天黄油菜花与绿色的小麦构成了美丽的几何图案。
如果站在观景台上欣赏长江第一湾，那石鼓镇的风光也会一定会让你震憾，大片大片绿黄交错油菜花和小麦田象波浪一样，从高处呈梯田状向江边延伸，把古老的石鼓镇包围在花海当中，构成了诗意般的美丽田园风光。
金沙江在石鼓镇以180度弯折向北以后，金沙江就再不往南走，而是往北直奔玉龙雪山和哈巴雪山间的峡谷，从而形成了世界最深的峡谷之一虎跳峡。所以在前往香格里拉里的途中所谓长江第一湾观景台，看到的风景事实上就是金沙江已经拐过大湾后，流向虎跳峡流的江边。
由于长江第一湾这里江面宽阔，水流较为平缓，危险系数不高，适合入门级漂流，这也成为金沙江上一个非常热门的旅游项目。
金沙江漂流也号称万里长江第一漂，在高山峡谷间，迎着碧绿的江水，穿行在中国最美柳林，感受人在画中游的美妙体验。
石鼓镇名字由来，是因为这里有一块汉白玉雕刻的鼓状石碑而得名。石碑直径1.5米，厚0.7米，有碑亭保护。相传三国时候诸葛亮在石鼓附近“五月渡泸”，平定南中后建此碑以镇诸夷，鼓的侧面有一裂缝，民间传说，世事动乱，鼓自裂开，太平安定，鼓又自己闭合。
在石鼓除了震憾人心的风景，这里还发生过很多重大的历史事件，相传三国时期，诸葛亮平定南中，在此“五月渡泸”（金沙江古称泸水）；公元1253年，忽必烈又在此“革囊渡江”。1936年4月，中国工农红军二方面军在贺龙、任弼时、萧克率领下，从这里渡江，北上抗日。解放后，在石鼓碑背后的高坡上，建起了碑高8.1米的“红军长征渡口纪念碑”，气势雄伟，庄严肃穆。
来到石鼓除了欣赏风景和了解历史，当地的特色小吃—鸡豆凉粉可是不能错过。当然丽江古城也有这种小吃，但最正宗，最原汁原味的还是只能在石鼓吃到的。
鸡豆凉粉外表呈现黑色，所以人们又称之做“黑凉粉”。早在在乾隆《丽江府志》中，曾把这种风味小吃称作“食黑豆腐”。 暑吃凉，寒吃热，凉吃拌以酸醋酱油调料之类，能消暑开胃、止车晕浪；热吃将凉粉在平底锅内用香油双面炸黄、佐以调料，虽然其貌不扬，但味道质地却极其细腻爽滑、适口，是丽江极具特色的一种风味小吃。
从丽江如何前往石鼓长江第一湾：在丽江客运站就有前往石鼓镇的班车，50公里约二小时到达，车费10-15元，然后看石鼓亭和红军渡江纪念碑都会收取5元的门票费。当然到了石鼓镇，长江第一湾观景台未必那么好找到，虽然在江边也可以拍到长江第一湾，但高度不够无法拍出第一湾的气势磅礴。这时需要问当地人，打听长江第一湾观景台的最佳位置。其实这个位置就隐藏在公路傍的一户民宅后面的山上，由于上山的小路要经过这户人家，则需要交纳10-20元不等的买路钱，虽然觉得有些不合理，但为了看到壮观的风景也只能接受。现在这户人家已经公路傍竖了显示的广告牌，并开了一个饭店，所以找到这里并不是难事。
如何拍好长江第一湾：因为这个湾过于巨大，大大超过怒江第一湾和白马雪山的月亮湾，一般的镜头很难将其拍全，所以一定要备超广角镜头，最好广角是12以上的镜头，当然鱼眼也不错，不过现在手机的全景扫描也可以将其全部扫下来，这个观景台只是一个土坡，如果要拍的更好，就要爬到更高山坡。这时这户人家的主人就很乐意为你带路，只要你付出少量的带路费，他会带你找到最佳的拍摄位置，并告诉哪些知名的摄影师或知名电视台来这里拍摄，都是他带的路。
如果不想为了一个单一的小景点而坐漫长的班车，又想结合虎跳峡和香格里拉等知名景点一块深入游玩，跟专业的户外俱乐部是比较理想的方式，目前丽江云行户外俱乐部的梅里雪山环线四日游中，不仅包括虎跳峡、香格里拉、梅里雪山等这些大的景点，也把如茨中教堂、同乐村、黎明千龟山，石鼓长江第一湾等这些小众景点也囊括进去，围着迪庆藏族自治州，走一个香格里拉小环线，以下地图右下角绿色圈就是长江第一弯在整个云行户外俱乐部梅里雪山环线四日游中所处的位置。
更多丽江出发湾的旅游攻略，请参考云行户外官方网站2015年新版香格里拉梅里雪山环线四日游的系列介绍。
