公元633年，藏王松赞干布和尼泊尔王国通婚，迎娶了尼泊尔公主赤尊。公主带来一尊佛祖释迦牟尼八岁等身像，名叫不动金刚明久多吉，还有弥勒菩萨、旃檀度母像等。她到了拉萨吉雪沃塘，直想修造一座神庙，供奉释迦牟尼的金身。那时吉雪沃塘到处是泥潭水沼，刺树丛林，往地上一挖，很快便涌出大量积水。神庙修了又垮，垮了又修。最后，公主只好自认运气不好，放弃了修庙的想法。
文成公主远嫁吐蕃，和松赞干布结为夫妇，带来一尊释迦摩尼佛祖十二岁等身像。赤尊公主听说她是大唐才女，精通明阳五行，擅长地形勘察，便派了一位待女，带一升金沙，请文成公主帮助勘测建庙的地点。当时吐蕃盛产黄金，金沙是通行的货币，一升金沙算是一份厚礼。文成公主经过仔细测算，认定雪域藏土的地形是魔女仰卧图，吉雪沃塘是魔女的心脏，沃塘湖是魔女的心血，只有填平沃塘湖，在上面建寺，才能保证吐蕃繁荣，佛法兴盛。
文成公主的建议，得到了藏王松赞干布的赞同。他率领大臣、士兵和大批男女，还有乐队和歌舞队，来到沃塘湖边，举行了隆重的开工典礼。第一项工程是切断吉曲拉萨河北面的河道，河道干枯，湖水跟着大幅度下落。第二项工程是填平湖沼。藏王拿出丰富的酒食，征调大批百姓参加建庙工程。先用无数的石块，抛掷在湖中。再砍伐大量的树木架在湖上，像水磨的轴心，像巨伞的龙骨，木架上铺满刺黎树枝。最后，调动一切运输工具，像牦牛、毛驴、白山羊等，成群结队，熙熙攘攘，从北山托运泥土和石头，铺盖在沃塘湖上面。就这样，填湖工程圆满完成了。
后来流传着这样一首民歌：
大昭寺未建大昭寺建，
大昭寺建在胡上面。
经过整整一年的努力，土建工程完成了。这是一座两层高的藏式碉楼，像倒扣的藏斗，又像一条中等规模的航船。佛殿装修和神像塑造的时候，松赞干布亲自参与，带头做工，又做泥工又当木匠，忙得不得了。有一次，他化身一百零八个木匠，每个木匠手里拿一把斧子，雕刻房檐上的狮头人面像。赤尊公主派一位待女，给藏王送酒食，从门缝里看见一百零八个木匠，穿一样的服装，做一样的动作，不由得“扑味”笑了出来。藏王吃了一惊斧口错乱，使所有狮头的鼻子，全部被砍掉了一块。这些被砍掉的痕迹，至今人们还能看到哩。
这座寺庙建成后，取名“热萨曲弄祖拉康”，意思是羊土幻化释迦庙，俗称大昭寺。同时，文成公主领头修造的小昭寺也圆满完工了。两座神庙同一天开工，同一天建成，同一天开光。藏王松赞干布和汉妃文成公主、尼妃赤尊公主，还有吐蕃的大臣、百姓，都感到特R%高兴，他们摆上大量的供品，举行盛大的庆典。大地现彩虹，天空降花雨，无数少男少女，手持伞盖宝幢、彩幡流苏、璎珞宝幔，演奏天鼓、笙箫、铙鐺、螺号等，人们高歌劲舞，欢庆史无前例、无限神异的神庙在沃塘平野上出现。
