西藏之美，在于它的绮丽风光，也在于独特的人文风情，激烈的赛马、射箭，热烈的舞蹈，独具特色的体育活动，向我们展示着藏族同胞强健的体魄和旺盛的生命力。这些世代沿袭的体育运动，其实蕴含了朴素而深厚的养生哲理。
体育健身源于生存所需
西藏地区地势高亢，地形复杂，受高空大气环流和太阳辐射等影响，形成了以低温、干燥、多风、缺氧，区域差异和垂直变化十分显著的高原气候。在长期的历史发展进程中，藏族人民以自己生活中点点滴滴的养生知识，靠口耳相传、代代接替，保存于民间，形成了适合于高原环境的健身方法。
西藏体育运动可以追溯到原始社会，西藏高原最早的居民生活在雅鲁藏布江中游雅碧河谷地带，他们打猎捕鱼，逐水而居。在同大自然的搏斗中，先民们逐渐认识到要在较为恶劣的环境中生存，最有效的途径就是要保持强健的体魄和与自然环境的竞争意识。先民们练就了奔跑、跳跃、攀登、投掷、游泳等必不可少的技能，射箭、摔跤、骑马、举石、刀术、投矛等活动就是最初的体育方式。
吐蕃时期，藏民族积累了更多的生产和战争格斗的经验，体育文化逐渐发展和成熟起来。形成了“术”，如：弓箭术、使矛术、骑术、泅渡术、驾御术、马术、剑术、搏斗术等体育的内容，大力开展武术、摔跤、抱石头、马球、赛马、田径、杂技等活动。
元、明朝时期西藏传统养生体育文化发展更为完善，若干健身体育已成为藏族男子必须具备的技术，尤其是要具备3种英勇的武艺，即：肉搏战斗的体力、游泳渡河的本领、像鸟一样灵活的手指(各种武功)。男子还有9种游艺：射箭、抛石、跳跃、掷般子、下棋、测算、赛套素、游泳。据说18世纪的民族英雄郡王颇罗绷，以武艺高强闻名遐迩，他自幼从叔父占堆习武健身，尤偏重骑射和刀矛器材，他聪颖敏捷，勤奋刻苦，不仅练就了精湛的射、骑等技艺，同时还练得臂力惊人，直到花甲之年，仍能弯弓射箭、飞矢穿红舞刀习武。
讲究形体与心智的完美
由最初的生存之需而开展的体育运动，在历史的变迁中，人们也逐渐意识到体育对于养生的重要性，形成了理论体系。8世纪的藏医学家宇妥·云丹贡布等著成的藏医学经典名著《四部医典》一书中，有“顺生”、“节欲”、“去害”、“运动”的养生体育思想与方法，提出要“勤竞行走搓身祛培根”。即要勤于“运动”，可使“皮肤光泽四肢硬”，将体育运动和养生保健结合在一起，认为通过体育运动可以增强体质，益寿延年，在运动锻炼时，不仅要注意适度不过量且要持之以恒，因时、因地、因人制宜，方能达到健身之效。
西藏传统养生体育认为:人体的动静关系着精、气、神的旺衰存亡，强调动静结合和适度的运动。养心调神以静为主，形体保健则以动为主。动静兼修，相互为用，相互制约，动静适宜。在西藏及广大藏区，民间每日煨桑礼佛，诵经祈祷，是必不可少的生活内容，人们无论是诵经祷告，还是静心修行，都是在一种心神专一的心境中进行。在清净养神的同时，积极主张“身坚耐劳可出正常力”。西藏农牧区、林区的体力劳动者多出寿星，原因便是他们常年在户外进行体力劳动，五脏六腑的气机协调、精气充实，内心又恬淡清净、无欲无求，因而可颐养天年。
由此可知，西藏传统养生体育具有“修身养性”的特点。一般的竞技体育锻炼对四肢、肌肉骨骼等形体方面的影响较突出,注重形体外的健美,以外向型机械运动为主，且项目不同对机体各部位的影响也不同，对内脏器官、循环系统、脑神经系统等往往是一种被动锻炼，对智力的开发则不够。西藏传统养生体育的理念则是把人视为一个整体，重视精神的保养，对外在的形体美与内在(内脏、意识、精神)的健与美并重，强调意识在锻炼中的主导作用，心主神志、形神合一。
传统竞技演节日唱大戏
数千年的历史岁月弹指瞬间，西藏人民的生活早已今非昔比，但藏族同胞骑马射箭、载歌载舞的习性依然如故。古代利用体育运动练功习武，强身祛病，培养勇猛顽强的斗志。在现代，西藏民族传统体育则是为增强体质，丰富文化生活。
西藏民间传统体育活动，平时劳动之余或节日、喜庆佳期，均可举行，尤以节日最为丰富多彩。如藏历新年、江孜达玛节、那曲羌塘恰青赛马节、望果节、林卡节、雪顿节，均或多或少地有体育项目举行。传统体育项目主要有：赛马、射箭、摔跤、抱石头、大象拔河、赛牦牛、古朵、放风筝等，这些最为人乐道，也最具民族特色。其中不少项目已经成为西藏民运会上的正式比赛项目，如大象拔河、抱石等等。
初来西藏的人，都会被西藏热烈欢快的舞蹈吸引。西藏民间舞蹈品种繁多，丰富多彩。舞形态和形体动作不尽相同，有顿足为节，连臂踏歌，热烈欢腾的农村“果谐”(圆圈歌舞);有踏步为节、重脚下节奏点子变化，热情欢快的“堆谐”(俗称踢踏舞);有既展舞姿又重情绪表现，豪迈奔放的农村牧区“果桌”(锅庄舞)等等。这些歌舞融文娱与体育为一体，可使人精神振奋，精力旺盛，血脉流通，经络畅达。
另一种独具特色的西藏体育运动是“吉韧”，即弹克郎球。这种运动在西藏已有300多年的历史，一个正方形克郎球台，球台四周有4个小洞，各有9颗黑白扁圆形球子，另有一颗红色球子放置球台中心，1颗白色母球供双方弹击球子所用，比赛双方力争将自己的球子弹入洞中，想法阻止对方将球子弹入洞内。比赛采取三局两胜制，一局为29子决定胜负。这种比赛，运动员要计算准确，并利用几何原理和反弹力撞击球子。弹好“吉韧”并非易事，这是一种智力的较量，可调心、安神、健脑以及锻炼手指灵活。
丰富多彩的体育运动，形成了西藏流传几千年的独特体育文化，使藏族同胞在高原低氧气候环境下保持强健的体魄，乐观的精神。在西藏湛蓝的天空下，人们尽情玩耍、游戏，尽情释放情绪，再以更饱满的精神，投入到生活的每一天。