汽车一路哐哐地向林芝驶去，到了八一镇，王老板喊着下车，把妙莲带进路边的木板房，他说：“累死球了，明天再走。” 妙莲吃了一惊，看着稀稀拉拉的灯火，问他还有多远。他说如果102 的通麦天险不塌方的话，明天晚上就能到易贡，妙莲便不再问什么，跟着他们进了房间。大通铺，一人 10 块钱。安排好住的地方后，王眼镜带妙莲他们去旁边的木板房，点菜时，胖女人不停地说，够了够了，点那么多也吃不完，最后硬是让店老板取消了两个肉菜。
吃完饭出来，王平提议去街上逛逛，胖女人说，她累了要睡觉，不跟他们走，王眼镜便带着他们往亮灯的地方走去。但很快王眼镜就说有事要办，单独离开了。那时的八一镇就一条石板路， 几间木板房，到处都是沼泽，还不如内地一个大一点的村庄热闹， 一泡尿的功夫就把这个所谓的城镇逛完了。
几个人里面，王平是唯一上过高中的，算是有点文化的了。他说这是他第三次来西藏，理所当然地为他们介绍起了工布的风土人情，特别是美丽的工布姑娘。他口沫横飞地说，他们修路的那条沟里女人贼漂亮，只要用点心思就能追上，去年他们工地就有个山东来的男人看上了一对姐妹花，最后把姐姐的肚子搞大， 却把妹妹带走了。不说姑娘的王平还是不错的，他会说些西藏各地区的地质结构，什么横断山脉啊、喜马拉雅的水汽通道啊，藏族历史与宗教的关系啊等等，听得几个初中都没毕业的工友们一愣一愣的。王平说他自幼就喜欢历史，可惜家里条件不好，家里没钱上不了大学。
妙莲默默地跟在他们身边，心里寻思着怎么打听一下爸妈的消息，却不知道该从哪儿打听起。到处都是黑灯瞎火的，他们只得回到与王眼镜分手的地方等着。等了半个小时，王眼镜才在一个浓妆艳抹的女子的陪同下走了过来，女子娇滴滴地挥手说：“王哥慢慢走，下回再来哈。”妙莲他们才踩着灯光回到客栈。本来胖女人和王眼镜睡在隔壁的木板房里，但王眼镜却非要跟他们一起睡在大厅炉子边上。半夜，胖女人扯着嗓子喊王眼镜，王眼镜装睡不理，最后还是王平说了句：“还让不让人睡了，你去吧!” 王眼镜才极不情愿地去了隔壁。
第二天仿佛是进了仙人府，318 国道不愧为世界上最美的道路，雪山、森林、河水，窗外的每一帧都是一幅绝美的油画。车子呼哧呼哧地爬上色季拉山垭口，如长矛一样刺向天空的南迦巴瓦峰显现在眼前，阳光照在雪山顶上，金光闪闪，旁边是它的妹妹加拉白垒峰。大家七嘴八舌地讨论着，从来没见过这么气势磅礴的阵仗。只有王眼镜不屑一顾地说，“这算啥子哟，我们工地上的杜鹃叫映天红，树干长得比胖姐的大腿还粗，有三层楼高， 花是血红血红的，把整个天都映红了，当地老百姓都把那地方叫绯红之地。交通局的刘科长说了，我们的工程叫绯红工程。”
“绯红之地”，妙莲以前听爸爸妈妈提起过这个词，但没有过多地再去回想，因为王眼镜眉飞色舞的描述，已经让他从好奇变为了憧憬，妙莲已经开始期待那一番绝美的景象了。
天黑前，他们沿着一个美丽的湖边颠了很久，车子才停下。妙莲斜背着挎包下来，见森林边上稀稀拉拉有几间木头房子和一排花胶布帐篷。一群黑色的小猪追着一头瘦骨嶙峋的母猪吭哧吭哧地跑过来，硬是把母猪扯倒在地，挤在母猪肚子下开始喝奶。
王眼镜吩咐大伙儿把行李拿进其中一个工棚，一个头发乱糟糟穿着军大衣的老头走了过来，看了妙莲一眼说：“怎么多了个人?没有铺盖哦。”王眼镜说：“是路上捡的，把你的大衣给他盖吧。”老头嘟囔着：“出来打工啥都不带，打啥子工嘛!”就把大衣扔给了妙莲，妙莲被大衣上的汗臭味熏得胃里直翻腾，王平把他的被子拨了拨，说：“你愣着干啥，放下。”妙莲便把大衣放在他的被子边上。
“你放心，这儿晚上不冷!”王眼镜说完出去了。
啪!啪!啪!
妙莲被鞭炮声和公鸡的惨叫声吵醒。
妙莲走出工棚。天才蒙蒙亮，四周的山若隐若现。帐篷的左边是一台崭新的挖掘机和四台新旧不一的翻斗车，整整齐齐地排着。可能是昨晚上赶到的，晚上睡得太死了，大家忙碌了一晚上， 妙莲一点都不知道。
只见王眼镜左手抓公鸡翅膀，右手拎着菜刀，嘴巴咬着大公鸡的鸡冠，在工棚前的空地上疯跑，脸涨得通红，动作怪异，好像是从疯人院里跑出来的一样。他突然停下来，把那只惊慌失措的大公鸡举过头顶，不停地原地转动，嘴中念念有词：“前吉祥后吉祥!左吉祥右吉祥!我用大公鸡敬山神、土地公公婆婆，佑我开工大吉，四方吉祥!保各位工友平安吉祥!”说完咔的一刀把大公鸡的头砍了下来，提着鸡脚用鸡血朝东西南北洒了个遍， 特别是挖掘机的前面。
胖女人满脸崇拜地跑过来，把这只可怜的公鸡接过去，嘴中喊着：“庆祝开工，中午吃鸡哈。”
王眼镜拍拍手，叉着腰大喊：“开会喽，分班组，领任务。” 有人陆陆续续从工棚里走出来，蓬头垢面，在满是鸡血的草地上歪歪扭扭地站成二三排。妙莲一看，大约有 30 个人，多半是晚上和翻斗车一起赶到的。
王眼镜面对着大家，双手合掌举过头顶，大声说：“刚才已敬过山神，拜过土地了，绯红工程正式开工，大家鼓掌!”稀稀拉拉的掌声响起，王眼镜继续发表他的动员讲话，吹起大牛：“我们现在站的地方是易贡乡，这里是零桩号，我们要沿着圣水河和若果河，修一条到昌都边坝县的 99.7 公里长的等外路。刘科长说了，虽然这条等外公路实际上没啥人走，却加强了西藏和内地的联系，多了一条战略通道。这是保密的工程，秘密任务知道不?王眼镜左一个国家战略右一个战略纵深，时不时地把深不可测的刘科长抬出来，果然有用，大伙儿都信了，这群衣冠不整、蓬头垢面的人，立马都觉得自己肩上扛着国家的未来!
胖女人在一棵红豆杉树下，边拔鸡毛边认真听着，对自己的男人充满了崇拜。
接下来就是分班组，看来王眼镜跟大家都很熟，知道每个人的特长。首先是炮工组四人，这可是工地上最危险玩命的工种， 为表示尊重，任何工地炮工组都是第一个分班组。接下来是挖机组、装卸组、泥工组、石工组、材料组等，王眼镜一一分配完毕。只有妙莲背着挎包笔挺挺地站在那，没有领到任务，有点不知所措，生怕王眼镜又不要自己了。
王眼镜看了他一眼，转身走进了工棚，拿出红绿两面小旗递给妙莲，认真地说：“你到安全组，既是组长又是安全员。绿旗行、红旗停，工地的安全都在你手上，责任重大哦!”
妙莲把旗子接过来，学着电影里的样子比划了一下，感觉威风凛凛。
胖女人连忙问：“我呢?”
“后勤组组长，管伙食陪老板睡觉。”王眼镜笑答，大伙儿都哄堂大笑起来。
这时，一大群绿色鹦鹉飞到周边的杜鹃树上，“咋洗得脸! 咋洗得脸!”喊个不停，妙莲知道木瓜肯定就在周边的林子里， 估计还在生自己的气不肯现身。
在一片长满树苔的红豆杉林前，随着几声放炮的巨响，号称保密的绯红工程开工了，周边易贡乡的老百姓也都赶过来看。
妙莲只是打打旗子的安全员，听起来好像很轻松，干的活却绝不比其他人少半分，搬石头、填土方，哪里缺人手就去哪里， 一天下来手上全是血泡。挖机组的王平开的是王眼镜家倾家荡产买的挖机，见妙莲用野刺挑泡，便扔了双手套给妙莲，嘲笑说：“不好好读书出来打什么工哦，你以为钱是那么好挣的吗?”
确实累，妙莲的衣服从来就没干透过。易贡雨多，妙莲时常光着瘦骨嶙峋的上身，背着挎包拿着小旗，挺直小身板冒雨打着旗子。王眼镜说了，哪怕下个刀子工程都不能停。
“没办法，家里条件不好!”妙莲说，他坐下，小心把掌心最大的水泡挑破，渗出的血丝开成八瓣莲花。