冬虫夏草具有极高的医疗价值，具有补肾益肺，止血化痰功效，主治阳痿遗精、腰膝酸痛、久咳虚喘、劳嗽痰血，被称为药中“软黄金”。
在20世纪70年代初期，虫草的价格并不算贵。当时在医药商店，虫草的价格是10元/斤。而如今，虫草价格翻了上千倍。
冬虫夏草具有极高的医疗价值，具有补肾益肺，止血化痰功效，主治阳痿遗精、腰膝酸痛、久咳虚喘、劳嗽痰血，被称为药中“软黄金”。
在20世纪70年代初期，虫草的价格并不算贵。当时在医药商店，虫草的价格是10元/斤。而如今，虫草价格翻了上千倍。
▲ 500px：朱子不语
德国学者Winkler Daniel根据他在2010年的田野调查研究指出，“保守估计，虫草收入已经占西藏整个农牧地区现金收入的40%，在主产区这个比例高达80%~90%”。
也就是说，对于普通的藏区牧民家庭来说，家庭收入来源除了牦牛，就是挖虫草，每到虫草季节，藏民们几乎是全家上阵挖虫草。
每年4月底到6月，是藏区采摘虫草的日子，这个时候村子里的藏族人民，会用拖拉机将全部的家当装上，呼朋唤友和亲戚们去往虫草山上，开始长达一个月的采摘虫草的工作，这是藏区最欢乐的日子。
如果不知道虫草如何形成，就无法理解它为何如此珍贵。
虫草的形成是一种寄生。如其名字，冬虫夏草，冬天是虫，夏天是草。夏天，虫草菌的真菌孢子成熟散落，萌发成菌丝，钻到蝠蛾幼虫身体里，并吸收其营养。
蝠蛾幼虫剩下僵死的空壳，来年春夏，菌丝体从虫草的口器中长出，伸出地面，就形成虫草。
虫草至今无法人工培植，它只生长在海拔3500米以上的高原地区，海拔越高，虫草质量越上乘，所以藏区是虫草最大的产地。
▲ 那曲高原500px：老袁
而且只有在生长季节，才能挖到虫草。
一般来说，不同地区因海拔不同，挖虫草的季节也不相同，四川甘孜州每年四月底五月初，开放虫草山，藏民可以上山挖虫草。
而西藏的虫草采挖期比其他省区推迟半个月到一个月。
▲ 藏民营地500px：petrichor
虫草也不是说挖就能挖，近年来由于挖虫草队伍越来越壮大，当地政府制定了一系列规定。想要挖虫草，必须要办理一系列的手续，比如办理进山证，交纳采挖费，禁止携带违禁物品。
每到这个季节，大批藏区群众便进山搭帐篷，带上各种生活用品、干粮、工具，开始为期两个月的"挖虫草"生活。山上氧气稀薄，生活条件艰苦，但是为了增收，当地居民还是会携带一家老小，"常驻"雪山高原。
因为虫草的收入支撑了牧民家庭的主要现金收入，到了虫草季，几乎人人上山挖虫草。藏区的学校甚至有虫草假期，方便孩子们回家帮大人挖虫草。
挖虫草考验的是眼力劲儿。
露出地表的虫草部分，仅有拇指的高度，一般是暗褐色，和土地杂草的颜色非常接近，人们必须匍匐在地上，一寸一寸地寻觅。
用镐子或手指轻轻翻开土壤，剥开附着在根部的泥土，露出金黄色的虫体。那一刻，所有的辛苦疲惫都化为虚无，他们会为这神奇的存在激动不已。
在山上几乎没有娱乐活动，除了仰望闪烁了几十亿年的星空，就剩下睡觉。他们会利用空闲时间，把虫草一根根用特制的毛刷刷干净。或者卖给旅途中的游客，或等着虫草商来收购。
▲ 虫草人洛珠500px：Steven
除了天灾，还有人祸。
品质最好的虫草产自西藏那曲，其次是青海玉树，再次是四川和其他地区，这里的虫草的品质相对较差。
虫草按照生长环境来分有两种，高原草甸的草原虫草和高海拔阴山峡谷的高山虫草。因虫草地域辽阔，是主产地，市面上流行的多是草原虫草，它为土黄色，虫体肥大，肉质松软，那曲虫草就是草原虫草的典型代表。
在大部分虫草产地，除非是5-6月份的虫草季节，其他季节很难从当地牧民手中买到虫草。只能去专门的虫草交易市场，或者从小贩那里购买，在昌都和拉萨都有专门的虫草交易市场。
凉山虫草：虫体粗短，表面棕黑色，环纹众多，被锈色绒毛，子座长，大大超过虫体，可达30厘米，分枝纤细而曲折，子实体头部圆满柱形或棒状。足不明显。少数“草部”顶端有分支。
地蚕：又叫“白虫草”，“虫体”呈梭形。略弯曲，环纹较少，仅3～15条。外表淡黄色。
