这儿既有草原的辽阔，又有溪水的柔美;既有群山巍峨的峻峭，又有松林如涛的气势;还有多姿多彩的哈萨克民族风情。
这就是那拉提草原。
在没有去过那拉提之前。
我对草原的印象，一直是那种一望无际平展展的沃野形象，就象呼伦贝尔大草原那样，"天苍苍，野茫茫，风吹草低现牛羊"。
然而，当我走进有着"空中草原"之称的那拉提，看到由雪山、森林、山丘、草甸、河流组合而成的绝美长卷时，草原在我心中顿时变得立体丰富了。
那拉提位于新疆伊犁州新源县境内，地处天山腹地，伊犁河谷东端，总面积960平方公里。
那拉提与瑞士山地齐名，是世界四大高山河谷草原之一，地势由东南向西北倾斜。
远远望去，终年积雪的喀班巴依峰如屏障般守护着这片草原，雪峰之下，奔腾的巩乃斯河一路呼啸着奔向远方。
依山傍水的草原上，山泉密布，溪流纵横，雪白的毡房珍珠般散落在一望无垠的草原上，牛羊悠闲漫步。
相传800多年前成吉思汗西征时，一支蒙古大军由吐鲁番出发，沿天山深处向伊犁集结。
时当仲夏，山中仍风雪弥漫，寒气袭来更使饥肠辘辘的蒙古将士疲惫不堪。
岂料一过山岭，眼前竟是一马平川。
宛如锦毯的莽莽草原上，繁花怒放，清泉密布，流水潺潺，仿佛到了另一个世界，将士们顿觉心旷神怡。
忽然间云开日出，艳阳高照，人们不禁齐呼:"那拉提，那拉提"。
从此，在天山深处，就有了"那拉提"这样一个温暖的名字。
那拉提最有名气的就是"空中草原"。
前往空中草原需要乘坐观光车，车程约40分钟。
一路上，车窗外总是绵延的绿色与天相接，像是飘在远处的绿缎子。
三五成群低头吃草的牛羊、山涧潺潺流水、远处遥遥在望的雪峰，车在景中行，人在画中游。
随着海拔的不断增高，车窗外的景色也发生着相应的变化，植物从山脚下低矮的野苹果树变成了车窗外树干笔直、又细又长的树，这就是伊犁哈萨克自治州的州树-雪岭云杉。
普通的雪岭云杉都能长到30米-40米高，最高可达50米-60米，有十几层楼那么高。
云杉不择土壤，不管是岩石还是山脊，只需一些雨水，就会沿细小的缝隙挺进，每株云杉都犹如一座"天然小水库"。
过了天界台，就真正地进入了"空中草原"夏牧场。
由于牧场的平均海拔在2000米以上，所以人们便赋予它"空中草原"这个诗情画意的名字。
这里草肥水美，每年6月之后，大群的牲畜转入，进入草原的黄金季节。
俯瞰山间，哈萨克牧民的白色毡房与羊群点缀于绿水青山之间，更让人叫绝的是，哈萨克人的孩子还只有4、5岁的样子，就已经开始学习骑马、放牧的本领，这里很多人家依然保持着半游牧的生活方式。
草原上，糙苏、假龙胆、苔草、冰草、羊茅、草莓和百里香等延伸到远处的雪山下，将草原点缀得绚丽多姿、更加生动。
据悉，那拉提草原是古丝绸之路的北道要冲，塞人、乌孙人、匈奴人、突厥人和蒙古人先后在此扬鞭驰骋;草原石人、岩画、乌孙古墓处处可见;细君、解忧公主远嫁至此;张骞出使西域途经此地。
这里是世界上哈萨克人口最多、毡房最多的草原，不但能品尝美食、观赏多彩歌舞，还能亲身体验赛马、驯鹰、叼羊、姑娘追等民俗活动。
文/图 纳兰小鱼
